小鸽子16-18天左右出壳，具体因为孵化温度和小鸽子啄壳速度而不同。冬季温度低，大概18天出壳，夏季孵化温度高，出壳也更快，只需要16-17天出壳。另外，身体强壮的小鸽子从啄壳到出壳只需一天，而蛋壳厚或体质差的小鸽子从啄壳到出壳则可能需要一天半。如果超过20天小鸽子还没出壳，亲鸽大概率会将此蛋判断为死胎，选择弃蛋。这时候即使亲鸽不放弃，建议人为拿走，没必要浪费亲鸽精力。若蛋壳有裂缝，可以尝试人工辅助慢慢剥壳，有一定孵化出来的可能性。
在鸽子出壳时观察蛋壳破裂是否平整，可以判断鸽子身体是否强壮。如果蛋壳破裂平整说明小鸽子出壳顺利，身体素质较好。另外，观察鸽子蛋壳内壁血丝，如果血丝过多且呈浆糊状，说明小鸽子脐带收的不好，身体素质不佳，吸收能力差，后期需要细心照顾，补充营养。有的鸽子出壳时，残留许多细碎蛋壳，也说明小鸽子体质较弱。
