画眉鸟有一个比较的明显的特征就是眼圈呈白色，并向颈部延伸出一条线，就好像用眉笔画出的眉毛，所以便被称作画眉鸟。
画眉鸟的眉有很多种类，例如玉带眉、一线眉、瓜子眉、垂珠眉、羊角眉、弓背眉和盖眉。这其中比较常见的是，盖眉、垂珠眉和羊角眉。
挑选画眉鸟可以遵循五不要的原则：
（1）喜欢仰头的不要。仰头是一种恶习，在站在跳杠上的时候，把头仰起来，它的身子也会向前或者向后倾，这种习惯很难改掉，改不掉会极大地影响之后的训练。
（2）喜欢撒米的不要。喜欢打翻食罐将食物撒在地上，不仅会造成浪费，而且容易让食物受到污染，这是一个很难改掉的习惯，改不掉会增加饲养的难度。
（3）喜欢的吃屎的不要。有的鸟即便笼子里有食物也不吃，喜欢啄食自己的粪便。粪便极易滋生细菌，喜欢啄食粪便的鸟极容易患病，选鸟时一定要注意。
（4）喜欢咬尾的不要。经常撕咬自己尾巴上羽毛的鸟脾气大，性子烈，很难驯养好。
（5）毛色暗淡潮湿的不要。毛色暗淡比较潮湿的鸟，一般被称作“寒雀”。这种鸟极容易受到惊吓，很难养熟。
