杜鹃鸟不做窝主要是因为两种原因：
（1）公杜鹃十分的凶残和贪食，甚至会在母杜鹃刚刚下完蛋时，公杜鹃就将蛋吃掉。为了防止公杜鹃吃掉鸟蛋，所以杜鹃鸟不做窝。
（2）母杜鹃一年要下15枚蛋不等，但是时间间隔很长。在第一个雏鸟出生需要喂食的时候，第二颗蛋才刚刚生完。它们根本没有时间孵化，只能将蛋送到其它鸟的鸟窝当中，让其它鸟类帮助它们孵化。
杜鹃鸟不会筑巢、孵卵、育雏。在母鸟产卵前，它们会在其它鸟的鸟巢周围活动观察。一旦，成鸟出去觅食，杜鹃鸟母鸟就会在其它鸟类的鸟巢当中下蛋，让其它鸟类代替它孵蛋。而小杜鹃总是会先出生，并把巢内其它的蛋全部推出巢，保证成鸟尽心喂养它一个。
杜鹃鸟有非寄生的种类。例如主要分布在南美的圭拉杜鹃，它们会自己做窝，并且哺育幼鸟。分布在热带和温带森林当中杜鹃，有三分之二的杜鹃是非寄生的繁殖方式，只有三分之一的杜鹃是寄生方式繁殖。
